Пророку Джозефу Смиту было четырнадцать лет, когда он получил Первое видение, и семнадцать, когда его посетил ангел Мороний. В двадцать один год он получил золотые пластины, а в возрасте всего двадцати трех лет закончил перевод Книги Мормона (перевод был завершен всего за шестьдесят дней). Больше половины откровений в Учении и Заветах были даны Джозефу Смиту, когда ему было двадцать пять лет и меньше. Джозефу исполнилось двадцать шесть, когда было организовано Первое Президентство мормонской Церкви, и тридцать, когда был посвящен храм в Киртланде. В возрасте тридцати трех лет он избежал заключения в тюрьме в Миссури и продолжал руководить Святыми, которые собирались в Наву. Пророк Джозеф Смит погиб мученической смертью в возрасте тридцати восьми лет. 

Пророк Джозеф Смит был простым смертным человеком, подверженным греху, боли и испытаниям. Существуют бесконечные записи о том, что те, кто знали его, любили пророка за его милосердие, открытость, чувство юмора и решимость.   

Еще подростком, после Первого Видения, Джозеф Смит написал: “Я многократно совершал глупые ошибки и проявлял слабость молодости и недостатки человеческой натуры, что, как мне ни жалко это говорить, привело меня к всевозможным искушениям, оскорбительным в глазах Господа. Но мое поведение никогда не включало никаких пагубных грехов, стремление к совершению которых никогда не было частью моей натуры.”  

Когда пророку было всего семь лет, он перенес болезненную операцию на ноге. Части кости нужно было удалить без использования анестезии. Из-за болезни он в течение почти трех следующих лет был на костылях. Он не получил официального образования из-за бедности их семьи, что требовало от него работать в течение долгих часов, чтобы помочь семье иметь еду на столе. Когда Джозеф женился на Эмме, трое их первых детей умерли при рождении. Еще один из их детей умер при рождении, а другой в раннем детстве. Только четверо из девяти детей Джозефа и Эммы дожили до взрослого возраста. Они также усыновили близнецов, один из которых умер в младенческом возрасте. 

Испытания Джозефа на этом не окончились. В одном из своих первых записанных и опубликованных им откровений он получал упреки от Господа. Первые сто шестнадцать переведенных страниц Книги Мормона были утеряны, потому что двадцатидвухлетний Джозеф уступил мольбам Мартина Харриса. “Но вот,” – провозгласил Господь, – “как часто ты нарушал заповеди и законы Божьи и следовал убеждениям человеческим” (Учение и Заветы 3:6). Господь призвал Джозефа покаяться, а иначе он будет лишен призвания пророка. В четырех более поздних откровениях, также опубликованных пророком, ему дается наставление “покаяться и ходить более праведно” (Учение и Заветы 5:21), говорится о том, что он согрешил, и дается порицание за то, что он не соблюдал заповеди (Учение и Заветы 64:7, 90:1, 93:47).    

За свою недолгую жизнь из-за его рассказа о том, что он видел Бога и Иисуса Христа, Джозеф Смит был предметом постоянных нападений и ложных обвинений. Стараясь завершить несметные задачи своего священного призвания, он одновременно должен был трудиться, чтобы обеспечить свою семью.

Джозеф Смит был призван Господом в качестве пророка и руководителя Его народа. Однако, у него не было ни руководства, ни людей, примеру, которых он мог бы следовать. Он учился от небесных посланников и благодаря духовным дарам, полученным им от Господа. Он боролся, учился и молился о наставлении, по мере того как Господь благословлял его способностью выполнять все поставленные задачи.